Les symptômes les plus courants du COVID-19 sont la fièvre, la toux sèche, la fatigue, la production d’ expectorations, l’ essoufflement, la perte de l’  odorat et du goût, la conjonctivite. Les évolutions sévères de la maladie se caractérisent par une dyspnée, une saturation en oxygène basse, une insuffisance respiratoire et une thrombo-embolie veineuse. Il est également important de prendre en compte les manifestations cutanées qui surviennent en association avec l’ infection par le SRAS-CoV-2.

Le nombre de rapports de cas et de séries cliniques qui ont décrit un spectre complexe de manifestations cutanées associées à l’ infection par le SRAS-CoV-2 est frappant. Une revue récemment publiée (1) visait à résumer les plus importants de ces modèles décrits de manifestations de la peau.
Les manifestations cutanées peuvent être classées comme suit : Schéma d’ exanthème (éruption de type varicelle, érythème papulo-vésiculaire et morbilliforme), lésion vasculaire (lésions de type Chilblain, purpuriques/pétéchiales et livedoïdes), urticarien et acro-papulaire.

Modèle d’ exanthème

Exanthème de type varicelle

L’ exanthème varicellien a été décrit pour la première fois par Marzano et al. (2) et Galván Casas et al. (3) comme une manifestation cutanée spécifique associée à COVID-19. Il se caractérise cliniquement par des lésions papulo-vésiculaires monomorphes étendues. Dans la plus récente étude prospective menée à l’ échelle nationale en Espagne (3), cet exanthème a été décrit chez 9 % des patients étudiés. Les lésions apparaissent en moyenne 3 jours après les symptômes et durent en moyenne 8 jours. Elles sont associées à une gravité modérée de la maladie généralement chez les patients d’ âge moyen. Le tronc est constamment touché, et un prurit est observé chez certains patients mais pas chez tous.
L’ histologie montre une dégénérescence vacuolaire avec des kératinocytes désorganisés, des kératinocytes hypertrophiés et multinucléaires avec des cellules dyskératosiques (apoptotiques). Un infiltrat inflammatoire dense peut être présent.

Exanthème maculopapulaire

Une éruption maculopapulaire, également définie comme morbilliforme, avec des caractéristiques cliniques similaires à celles typiquement observées dans l’ exanthème viral, a également été décrite chez les patients COVID-19 (4-7). L’ éruption cutanée survient en même temps que les autres symptômes de l’ infection, dure peu de temps (3-10 jours) et s’ accompagne de prurit chez la plupart des patients ; chez les patients plus âgés, un exanthème maculopapulaire est associé à une maladie grave. Galvan Casas et al. (3) ont rapporté une prévalence de 47 % chez leurs 375 patients. Ils ont décrit une distribution périfolliculaire dans certains cas et occasionnellement une desquamation. L’ éruption érythémateuse peut être particulièrement accentuée au niveau de la fosse antécubitale et dans les plis axillaires (8). La biopsie cutanée montre quelques caractéristiques non spécifiques de l’ exanthème viral, comme une légère spongiose et un léger infiltrat lymphocytaire périvasculaire.

Modèle vasculaire

Plusieurs lésions vasculaires ont été décrites dans l’ infection par le SRAS-CoV-2, notamment des lésions de type Chilblain (« l’ orteil COVID »), particulièrement fréquentes chez les enfants, ainsi que des lésions livedoïdes, des lésions purpuriques et des lésions nécrotiques acrales (9). La plupart de ces manifestations cliniques peuvent avoir une contrepartie pathologique thrombotique ou microthrombotique. En outre, des cas de purpura thrombocytopénique immunitaire et de syndrome antiphospholipide avec les manifestations cutanées classiques ont été décrits (10, 11).
Le SRAS-CoV-2 infecte l’ hôte par l’ intermédiaire du récepteur de l’ enzyme de conversion de l’ angiotensine 2 (ACE2), qui est exprimé dans divers tissus, notamment les cellules endothéliales (12). Le spectre des lésions vasculaires mentionnées ci-dessus peut être dû à différents mécanismes, qui peuvent se chevaucher. Il s’ agit notamment d’ un effet direct du virus sur les cellules endothéliales (13) et d’ un effet indirect via le déclenchement de réponses immunitaires ou auto-immunes, comme dans le cas de la réaction associée au fameux « orage cytokinique ». Quel que soit le mécanisme déclencheur, le dysfonctionnement microvasculaire qui en résulte peut entraîner une vasoconstriction accrue et une ischémie des organes, une inflammation et un autre état favorisant la coagulation. Il reste à définir dans quelles circonstances les lésions cutanées telles que les lésions de type Chilblain sont corrélées à l’ atteinte des organes internes.

Modèle de type Chilblain

Les lésions cutanées de type d’ engelures (Chilblain) ou de type perniose se présentent sous la forme de manifestations érythémateuses-œdémateuses touchant les sites acraux, généralement les orteils et la plante des pieds, avec un développement bulleux possible. Elles sont généralement asymétriques et habituellement prurigineuses et/ou douloureuses (14). Elles affectent généralement les jeunes patients sans symptômes systémiques ou en association avec une maladie peu sévère. Il est à noter que ces patients n’ ont pas d’ antécédents d’ engelures ou de phénomène de Raynaud. Dans la série de cas rapportés par Recalcati, les éruptions ont disparu après 2-4 semaines sans aucun traitement (15).

Conclusion

• Les manifestations dermatologiques associées à l’ infection par le SRAS-CoV-2 englobent l’ exanthème (varicelle, éruption papulovésiculaire et morbilliforme), les lésions vasculaires (de type Chilblain, purpurique/pétéchial et livedoïde), l’ éruption urticarienne ainsi que l’ éruption acro-papulaire.
• D’ autres manifestations cutanées à envisager sont les réactions cutanées aux médicaments prescrits pour traiter la COVID-19.
• Il reste à savoir si l’ infection par le SRAS-CoV-2 peut entraîner directement une exacerbation des maladies inflammatoires chroniques telles que le psoriasis ou la dermatite atopique.

Source: Gisondi P et al. Cutaneous manifestations of SARS-CoV-2 infection:  a clinical update. Eur Acad Dermatol Venereol. 2020;34:2499-2504.