La thérapie de remplacement de l’  hormone thyroïdienne (THRT), généralement à base de lévothyroxine orale (LT4), est un moyen sûr et efficace de traiter l’ hypothyroïdie (1-5). L’ objectif clinique est de soulager les symptômes et de normaliser ensuite le taux d’ hormones thyroïdiennes. La TSH est considérée comme le marqueur le plus sensible et le plus spécifique de l’ état de la thyroïde (6). Chez la plupart des patients traités par LT4, un taux sérique de TSH compris entre 0,4 et 4,0 mU/L entraîne moins de symptômes d’ hypothyroïdie. Néanmoins, une petite partie des patients traités par LT4 (environ 5 à 10 % selon les études) se plaignent de symptômes persistants d’ hypothyroïdie, de troubles de l’ humeur et d’ une mauvaise qualité de vie liée à la santé, même lorsque la fonction thyroïdienne est biochimiquement normale (7-9).

Le bien-être et la qualité de vie ne sont pas simplement synonymes d’ un niveau de vie matériel adéquat ou de l’ absence de maladies. La qualité de vie est définie comme la manière dont le bien-être d’ une personne est affecté au fil du temps par une maladie, un handicap ou un trouble (7-9), mais elle peut également être considérée comme la différence entre les espoirs d’ une personne et son état réel (10). Par conséquent, la qualité de vie est une variable subjective qui englobe des domaines affectifs, cognitifs et comportementaux (11-12). Cette subjectivité signifie que les comparaisons de la qualité de vie entre les individus et les groupes (par exemple entre les patients traités activement et ceux traités par placebo ou par rapport à des échantillons de la population générale) sont problématiques (13). Les chercheurs ont tenté de codifier la qualité de vie à l’ aide d’ instruments génériques ou spécifiques à une maladie, valables sur le plan psychométrique. Le fait qu’ un grand nombre d’ instruments aient été développés pour mesurer la qualité de vie reflète la complexité de cette variable et les différences dans sa définition.

Les objectifs de cette revue critique et narrative de la littérature étaient (i) d’ identifier les études sur la qualité de vie chez les adultes et les enfants atteints d’ hypothyroïdie (y compris l’ hypothyroïdie subclinique) traités par LT4, (ii) d’ examiner les instruments utilisés pour mesurer la qualité de vie dans les études identifiées, (iii) de déterminer si la qualité de vie normale est rétablie par la THRT, et (iv) d’ identifier les facteurs physiologiques, génétiques, démographiques et comportementaux associés à la qualité de vie chez les patients atteints d’ hypothyroïdie. Pour ce faire, les auteurs ont recherché dans la littérature des rapports quantitatifs sur la qualité de vie des patients soumis à un traitement à long terme par LT4 seul ou en association avec d’ autres hormones thyroïdiennes et ils se sont concentrés sur les résultats d’ essais cliniques randomisés, sans toutefois exclure les études non randomisées.

Résultats

La base de données PubMed a été consultée du 1er janvier 2000 au 31 décembre 2020. Au total, 809 publications ont été passées en revue, 129 articles en texte intégral ont été trouvés et 58 ont été analysés. Dans les études sur l’ hypothyroïdie franche, une amélioration du bien-être psychologique et émotionnel a été constatée après un traitement de trois à six mois par LT4, tandis que des résultats contradictoires ont été trouvés chez les patients atteints d’ hypothyroïdie subclinique.

Un traitement combiné LT4 + LT3 ne semble pas améliorer la qualité de vie. Très peu de facteurs pronostiques de la qualité de vie ont été identifiés ; ils comprennent la prise de poids, l’ activité physique, l’ auto-immunité et l’ alimentation, mais ne sont pas nécessairement liés au statut endocrinien de la thyroïde. Cependant, les facteurs qui influencent la qualité de vie en cas d’ hypothyroïdie, notamment la mauvaise qualité de vie « résistante au traitement » observée en cas d’ hypothyroïdie symptomatique, doivent être caractérisés plus précisément. Les perspectives d’ une étude plus approfondie de la qualité de vie en cas d’ hypothyroïdie comprennent (i) des évaluations simultanées à l’ aide d’ un questionnaire spécifique à la thyroïde et d’ un questionnaire général HR-QoL, (ii) des études sur la qualité de vie dans des groupes de population non âgés souffrant d’ hypothyroïdie infraclinique, (iii) la sélection de groupes de patients témoins comme point de repère pour la qualité de vie « normale », (iv) des études sur les raisons pour lesquelles les valeurs des sous-domaines de la qualité de vie changent parfois dans des directions opposées (par ex. une amélioration de la QL physique et une détérioration de la QL psychique) et (v) l’ étude des relations entre les questionnaires de QL, les symptômes et d’ autres résultats rapportés par les patients (par exemple, la préférence apparente des patients pour un traitement combiné LT4 + LT3 (14).

Conclusions

La THRT ramène souvent la qualité de vie à un niveau proche de la normale en l’ espace de 3 à 6 mois. Cependant, des résultats contradictoires ont été trouvés, surtout chez les patients atteints d’ hypothyroïdie subclinique. C’ est le cas pour le traitement par T4 et par T3, qui ne semble pas entraîner d’ amélioration de la qualité de vie. Cependant, très peu de facteurs pronostiques de la qualité de vie ont été identifiés, y compris la prise de poids, l’ activité physique, l’ auto-immunité et l’ alimentation, qui ne sont pas nécessairement liés au statut thyroïdien. Les facteurs qui influencent la qualité de vie en cas d’ hypothyroïdie – en particulier la mauvaise qualité de vie « résistante au traitement » observée en cas d’ hypothyroïdie symptomatique – doivent être caractérisés davantage, concluent les auteurs.

Source : Borson-Chazot F et al. What is the Quality of Life in Patients Treated with Levothyroxine for Hypothyroidism and How Are We Measuring It ? A Critical, Narrative Review. J Clin Med. 2021 ; 10 : 1386. Publié en ligne 2021 Mar 30. doi : 10.3390/jcm10071386